L’Âge d’or du Studio Harcourt
Cette exposition est organisée dans le cadre de la Vague Classique en partenariat avec le Festival de Ramatuelle et en collaboration avec La Médiathèque du patrimoine et de la photographie (MPP).
Le Studio Harcourt (1934-1989) – Un demi-siècle de portraits
Le studio Harcourt est créé en 1934 par les frères Lacroix, patrons de presse, Robert Ricci, fils de Nina Ricci, et Cosette Harcourt née Germaine Hirschfeld (1900-1976). À ses débuts, il produit principalement des images destinées aux publications des frères Lacroix. Une stratégie bien définie permet rapidement de séduire une clientèle sur laquelle se fonde la renommée du studio qui, en utilisant des éclairages cinématographiques, développe une esthétique nouvelle. Installé à partir de 1938 dans un luxueux hôtel particulier au 49 avenue d’Iéna, le studio Harcourt devint rapidement le lieu de passage des personnalités qui font le « Tout- Paris » : écrivains, artistes de variété, comédiens, danseurs, peintres compositeurs, hommes politiques, sportifs, célébrités
diverses viennent se faire immortaliser dans le studio, dont chaque tirage est repérable entre tous grâce à la griffe « Harcourt ».
Formidable entreprise photographique, le studio Harcourt fait travailler jusqu’à quatrevingts personnes dans ses années de pleine activité : maquilleuses, éclairagistes, photographes, tireurs et retoucheuses. Les photographies des acteurs diffusées dans la presse et les salles de cinéma de
l’époque attirent la bourgeoisie parisienne, assurant ainsi le succès économique de l’atelier dans les années 1950-1960. Le studio réalise plus de quatre cent mille commandes entre 1934 et 1979. Mais à la fin des années 1980, il connaît des difficultés financières et doit finalement être placé en
redressement judiciaire. C’est à cette époque, en 1989 et 1991, que le ministère de la Culture décide de se porter acquéreur des archives du studio : environ quatre millions de négatifs, le
fichier client, les planches contact et trois cents tirages, désormais conservés par la Médiathèque du patrimoine et de la photographie (MPP).
Racheté plusieurs fois depuis 1991, le Studio Harcourt-Paris poursuit son activité et perpétue la grande tradition des ateliers de portrait parisiens. L’exposition organisée en partenariat avec la MPP dans les jardins de la Villa Simone est l’occasion de présenter au public une sélection de soixante-dix portraits emblématiques de personnalités françaises du monde artistique ou politique.
